Во все времена и эпохи женщина воплощала образ красоты, вызывала восхищение и преклонение. Её обожествляли, любили, ею восхищались. Представления о женской красоте трансформировались в зависимости от эпохи, географии и культурной среды. В христианском искусстве Беларуси идеал женщины воплощен в образах Матери Божией и святых. Белорусская иконография Богородицы восходит к традициям Византии, Древней Руси, Сербии и Болгарии. Они были усвоены и переработаны местными мастерами, а затем объединены со стилистическими особенностями искусства Западной Европы. Под влиянием западноевропейской религиозной живописи белорусские иконописцы переосмысливали канонические сюжеты, вводили в них реалистические элементы: перспективу и глубину пространства, объёмность фигур и ликов, пейзаж, бытовые детали, а иногда заимствовали целые композиции из католической живописи.
Со второй половины XVI века с развитием светской культуры в Великом княжестве Литовском образы женщин появляются в портретной живописи. На выставке представлены женские портреты XVII–XIX веков из Несвижской галереи Радзивиллов. На них изображены представительницы влиятельных магнатских родов Великого княжества Литовского. Парадный портрет точно передает не только фигуру и лицо модели, но и ее высокий социальный статус. Детально проработаны роскошные платья в стиле барокко с обилием кружева, галунов, украшенные драгоценными камнями. Нередко к изображению добавлялся фамильный герб и девиз с краткой информацией о личности.
В XVIII веке под влиянием западноевропейской живописи женский портрет утрачивает прежнее величие и импозантность. Женщины изображаются в более свободных и естественных позах, широко распространены жанровые сценки.
На временной экспозиции представлены произведения белорусского сакрального искусства и светские портреты XVII–XIX веков.
Выставка приурочена к Году белорусской женщины и проводится в рамках соглашения о сотрудничестве между Гродненским государственным музеем истории религии и Национальным художественным музеем Республики Беларусь.
