Святые Кирилл (около 827–869) и Мефодий (815–885) – братья из г. Солуни (современный г. Салоники, Греция), проповедники христианства и просветители славян, создатели славянской азбуки. Переводили с греческого языка на славянский Библию и некоторые богослужебные книги, которые вошли в литургический обиход на древнерусских землях. Ученики святых братьев завершили перевод Священного Писания и богослужебной литературы. Учениками было написано и житие святых проповедников. Вероятно, славянские библейские и литургические тексты пришли на Русь из Болгарии вместе с Крещением, в X–XI вв.
Святые просветители славян почитаются как в Православной, так и в Католической Церквях. В славянском православии канонизированы как святые равноапостольные, “учители словенские”. В Болгарии существует государственная награда – орден святых Кирилла и Мефодия и установлен государственный праздник – День славянской письменности и культуры, который совпадает с днем церковной памяти просветителей – 24 мая. Этот праздник широко отмечается сегодня в России, Чехии и других славянских странах, где пользуются кириллическим алфавитом. С 1986 г. этот день празднуется и в Беларуси.
Принятая очередность упоминания святых братьев в научных и научно-популярных текстах – сначала Кирилл, затем Мефодий. В церковно-богослужебном обиходе – в обратном порядке, вероятно, по той причине, что Мефодий имел более высокий сан, чем его младший брат. Потому и на иконе первым (слева) изображен святой Мефодий, вторым – святой Кирилл.
